さて、ランナーズハイについてです。
ちなににこの「ランナーズハイ」という言葉は、
最近のマラソンブームが広まってから耳にするようになったと思います。
私が現役の陸上部の頃はどちらかというと
「セカンドウィンド」という言葉しか聞いたことがありません。
一般的な区分けとしては大体こんな感じでしょうか。
・ランナーズハイ・・・走り続けているうちに気分が高揚してくる状態。
脳内麻薬が作用しているという説もあります。
・セカンドウィンド・・・走り続けているうちに呼吸が楽になって、
楽に走れる状態。
これらを分けて考える人もいれば、
セカンドウィンドという言葉を使わない人もいます。
私の場合は「楽に走る」という観点から
同じものとして捉えていきます。
医学的な見地からの考察はここでは本筋から離れるので、
自分の経験から書いてみると、
セカンドウィンド（＝ランナーズハイ）の状態とは、
・呼吸が楽になる（意識しなくても自然に近い呼吸になっている）
・楽に全力疾走、もしくはそれに近いスピードが出せる
大体経験では25分位走るとこの状態になることが多いです。
ちなみによく聞かれるのが、
「走っている時って、何を考えているのですか？」
ということをよく聞かれます。
それに対して、
「何も考えていません。頭の中が真っ白になっています。」
と私は応えています。
私はちょくちょく大会で走りながら
ＳＮＳを更新したりしていますが、
走っている最中は信じられないくらい思考ができません。
携帯の画面をじっとみつめたまま、
文章を考えたくても何も考えられないのです。
ところが何故か立ち止まると思考ができるのです。
いつも不思議に思っていました。
この経験から察するに、
人間の身体にはその時の状態に応じて、
身体の各部位への酸素の分配を脳がコントロールする機能が
備わっているように思えて仕方がないのです。
つまり仕事中や勉強中は脳が酸素を必要としているから
脳への酸素供給量を増やし、
運動中は身体を動かすために酸素を身体の動いている
各部位への酸素供給量を増やす、
つまり私自身の経験上、
「酸素を分配する」ということを身体が行っているように思えるのです。
脳の酸素消費量は身体全体の酸素消費量の約20％と言われていますが、
身体全体の中でも最大の酸素を消費する器官です。
人間の酸素摂取量は決まっていますから、
非常に多くの酸素を消費する脳に対して
供給される酸素を上手に身体の各部位へ分配できれば、
いつもよりも持久力のパワーアップが計れるのだろう、
私は経験上そう思えてしまうのです。
そうだとすると、走っていてセカンドウィンド(＝ランナーズハイ)の状態の時に、
頭の中が真っ白になって思考が鈍くなる、
ということも当然といえば当然かもしれません。
そしてこの「酸素の分配」を行える身体を作ることが、
セカンドウィンド（＝ランナーズハイ）の状態を
身体に作り出すためのキーだと私は思っています。
ではどうすればセカンドウィンド（＝ランナーズハイ）になるのか。
ちなみに陸上部時代はセカンドウィンド（＝ランナーズハイ）に
ついては大体こんな感じで説明を受けていました。
走り始めると、
①一番苦しい状態がやってくる（これが「デッドポイント」）
②デッドポイントを通過後、
身体が楽になり快適に走れる（これが「セカンドウィンド」）
当然このデッドポイントには個人差があるわけで、
早い選手程、早くデッドポイントを
通過させるためにスタート直後は猛ダッシュをする、
ということですが、
私のように長距離が苦手な人間からすれば
スタート直後からダッシュするなんて
たまったものではありません。
なので冬場の長距離の練習は正直苦痛でしかありませんでした。
しかも中学時代の事なので、
長距離と言ってもたかだか3kmという中距離なので
正味12分もあれば完走してしまいます。
今の私でさえ25分程かかって
ようやくセカンドウィンド（＝ランナーズハイ）になるのですから、
これではどうすればセカンドウィンド（＝ランナーズハイ）に
身体を持っていけるかが分からないままでした。
自分の身体のコントロールの仕方を知らないままに、
スタートしてから猛ダッシュしてしまうと、
しんどいだけでマラソンが終わってしまいます。
なので自分の身体の特性を理解して
上手にセカンドウィンドに持っていけるうにすることが
マラソンを楽に走る上では大事なことだと思いますし、
引いてはタイムアップにも繋がるのです。
今でしたら身体が長距離を走ることを理解しているので、
スタート早々にダッシュしても上手く
セカンドウィンド（＝ランナーズハイ）に
なるように身体が自然と反応してくれますが、
学生時代はそのことを身体が知らないままに
スタート早々からダッシュしていたので、
持久走はホントにしんどくて
楽しいものではないと感じていました。
しかしそれでは勿体無い！
長距離を楽しむためには、ＬＳＤの時に書きましたように、
わざといらいらする位にゆっくりと走って、
脳に「走る」という行為を十分に認識させる練習を行い、
脳が「走る」ことに対して最適な身体の状況を作り出せるように
癖付けさせることです。
そうすれば早い段階から
セカンドウィンド（＝ランナーズハイ）が起こりますし、
引いては長距離を走るのが楽しい！
と身体から実感を得ることができるのです。
さらに脳が「走る」ということを練習で認識し、
最適な酸素の分配を脳がコントロールできるようになると、
セカンドウィンド（＝ランナーズハイ）が起こるのだろうと考えています。
また、さらにそうなれば身体の各部位の余分な力みが減るだけに
ケガの予防にも繋がるのです。
では走る時に生じるケガとはどんなものか。
それについてはまた後述してみますね。